1950 yılında Acıpayam'ın (sonradan belde olan) Gölcük köyünde doğdu. Asıl adı Nihat Sönmez'dir. İlkokulu köyünde, ortaokul ve liseyi Acıpayam'da tamamladı.
Yaklaşık 17 yaşında bağlama çalmaya başladı. Aynı dönemlerde şiirle de ilgilenmesine karşın, geleneği ve doğaçlamaya ilişkin becerisini ise 1977 yılında karşılaştığı Aşık Reyhani'nin etkisiyle geliştirdi. Ancak tam olarak bir ustası bulunmaktadır.
Yaklaşık 18 yaşından itibaren sahneye çıkan Ozan Nihat, başta 1973 yılında yerleştiği Almanya olmak üzere Avrupa'nın öteki ülkelerinde de birçok konsere, şenliğe ve etkinliğe katıldı.
İlk dönem şiirlerinde Mahmutoğlu mahlasını kullanmasına karşın, sonraları kendi adında karar kılan Ozan Nihat'ın şiirleri değişik gazete, dergi ve araştırmalarda yayınlandı.
Ozan Nihat Türkiye ve Türkiye dışında katıldığı yarışmalarda birincilikler de olmak üzere birçok ödül aldı.
1987 yılında yeniden Türkiye'ye yerleşen Ozan Nihat, eserlerinin bir bölümünü toparladığı 6 adet albüm hazırladı.
Dünya
Gönül ehli hüngür hüngür ağlarken
Düşmanı coşturur güldürür dünya
Darbe vurur hakka gönül ağlarken
Kahreder yiğidi öldürür dünya
Gönül okşasa da avazı ünü
Belli olmaz imiş şerlerin yönü
Bir acı poyrazla ilkbahar günü
Tomurcuk gülleri soldurur dünya
Duman kabartınca nefis tütün
Şaşkın kullar çabuk bozar sütünü
Kalp misali parçalanmaz bütünü
Şerrin bıçağıyla böldürür dünya
Nihat çeker şu feleğin nazını
Kış ettiler baharını yazını
Dili mahkûm ozanların sazını
Her türlü gaydayı çaldırır dünya
Olmayınca
Gönül tek başına dosta gidilmez
Bir mürşid-i kamil yar olmayınca
Dostun bahçesinde seyran edilmez
Elinden tutacak pir olmayınca
Sırlar alemine uçamazsın sen
Şeytan'ın elinden kaçamazsın sen
Mana gözlerini açamazsın sen
Şu nefsin gözleri kör olmayınca
Zikirin tadını veremezsen dile
Kalbinin pasını dil neyle sile
Çabalama varamazsın menzile
Ruh nefsin elinden hür olmayınca
Mevla diler ise nasip alınır
Emirle yel çıkar otlar salınır
Hayrın güzelliği nerden bilinir
Karşısında çirkin şer olmayınca
Nihat bu dünyaya heves edersin
Gafilsen el güler sen yas edersin
Hakkın pazarında iflas edersin
Manadan sermayen kar olmayınca