Ayın Evreleri - Dolunay - Yeni ay - ilk Dördün - Son dördün
Ay tıpkı Dünya gibi, kendinden ışık vermez. Güneşten aldığı ışığı yansıtır. Onun için, Dünya Güneş'le Ay'ın arasına girdiği zaman Ay kısmen veya tamamen görünmez olur. Başka bir deyişle, Güneşten aldığı ışığı her zaman aynı açıdan yansıtmaz. Hilal, yarımay, dolunay gibi şekillerde görünür ki bunlara Ay'ın evreleri (safhaları) denir.
Ay'ı bütün olarak ancak Dünya'ya dönük yüzü Güneş'in karşısına geldiği zaman görülür. Ay'ın aydınlık yüzü Güneş'in karşısına geldiği zaman hiç görünmez. Ay, Dünya ile Güneş'in arasına girdiği zaman, Dünya'nın gölgesinden çıkarken görülen ince şekli yeniay'dır. İki hafta sonra dolunay'ı görülür. 29,5 gün sonra Ay tekrar Güneş'in karşısına geçer ve tekrar yeniay görünür.
Ay'ın evreleri
Ay'ın evreleri şu dört isimle adlandırılır:
Yeni ay:
Ay'ın aydınlık olmayan tarafı dünyayı kaplamıştır. Aydünyadan açıkça görülemez. Fakat Güneş tutulması süresince görülebilir.
İlk dördün :
Ay'ın yeniay evresinden bir hafta sonra yarım daire biçiminde (D) göründüğü evre; Güneş'e göre açısal uzaklığı 90° olduğu andaki görünüşü.
Dolunay :
Ay'ın tam bir daire olarak dolgun, parlak görüldüğü evre.
Son dördün :
Ay'ın Dünya'dan sol yarısının aydınlık gözüktüğü evre.