Elektronları maruz kaldıkları elektrostatik alan kuvvetine karşı hareket ettiren kuvvete Gerilim denir. Bir elektrik alanı içindeki iki nokta arasındaki potansiyel fark olarak da tanımlayabiliriz.
Gerilimin sembolü U veya E harfleridir, birimi ise V harfiyle gösterilen Volt tur.Doğru akım üreteçleri (piller, aküler ve bunların gurupları) genellikle 1.5- 110 V gerilime sahiptirler.
Evlerimizde kullanılan alternatif akım enerjinin gerilimi 220 V , sanayide kullanılan alternatif akımın gerilimi ise 380 V'tur. Gerilim miktarı arttıkça gerilime maruz kalan kişinin can güvenliği azalır. Yüksek gerilimlerin izolasyonu daha zordur. O yüzden pratikte kullanılabilir enerji gerilimi, alçak gerilim olarak tabir edilen ve her türlü elektrikli alıcının çalışma gerilimi olan 110-380 Volt arasıdır.
Enerjinin uzak yerlere taşınması ve dağıtılması için de gerilimin yükseltilmesi gerekir. Türkiye'de en yüksek gerilime sahip iletim hatları ve transformatörler 380 000 V= 380 kV olup en uzun mesafeli ve en güçlü hatlardır.