Orta ve Güney Avrupa, Kuzey Afrika ve Batı Asya’da yayılmıştır. Karadeniz sahilleri dışında Türkiye’nin her tarafındaki soğuk ve temiz olan bütün kaynak sularında, yaygın olarak bulunur. Suyun temiz oluşuna gösterge bir türdür. Deniz ve acı suların kenarlarında da olabilir. Yarı suculdur.
Esas besinlerini balık, kurbağa ve sucul böcekler oluşturur.
Sırt bölgesinin kabuğu siyahımsı ya da kahverengimsi, bunun üzerinde sarımsı noktalar ya da küçük çizgiler bulunur. Karın bölgesinin kabuğuysa siyahtan sarımsıya kadar değişir. Bacakta, boyunda ve kuyrukta sarı benekleri vardır. Göz bebekleri erkelerde portakal rengi, dişilerdeyse sarı olur. Karapaks, bacaklar ve boyun üzeri küçük sarımsı noktalı yahut beneklidir. Alaca karanlıkta aktiflik gösterirler.
Soğukkanlı hayvanlardır. Kış uykusuna yatarlar. Kışı su dibinde geçirirler
Bir dişi 3-12 kadar yumurtayı bulunduğu su yakınında sahile kazdığı 10 cm derinliğindeki çukura bırakır. Yumurtalar 3 ay içinde açılır. Yumurtalar 25 C altındaki sıcaklıklarda erkek embriyolara, 30 C üzerindeki sıcaklıklarda dişi embriyoları oluşturur.