Planlama, geleceğe yöneliktir. Yapılacak işleri, davranış biçimlerini, gidilecek yolları önceden belirlemektir. Bir kurumun, kuruluşun, örgütün ya da işletmenin saptadığı amaçlara ulaşması için çeşitli yöntemler ve uygulamalar gerçekleştirmektir. Halkla ilişkiler kampanyasında planlama ikinci aşamada yer alır. Halkla ilişkiler kampanyası yaparken planlama aşamasına geçmeden önce bilinmesi gereken durumlar vardır. Bunların bir kısmını hedef kitlenin özellikleri, eğilimleri, görüşleri ve düşünceleri oluşturur. Kampanya planlanırken birden fazla nokta göz önünde bulundurulmaya çalışılır. Bu noktalar, araştırmada elde edilen çeşitli bulgularla belirlenir. Planlama yaparken bu önemli noktaların farklılıkları da göz önüne alınmalıdır.
Planlama aşamasında bütçenin önemli bir rolü vardır. Daha önceden ortaya konulmuş bir bütçenin olması, o kurumun, işletmenin, örgütün ya da kuruluşun halkla ilişkiler faaliyetlerini yürütmesinde etkili ve gereklidir. Danışmanlık bütçesi, hareket bütçesi, dağıtım veya dağılım bütçesi, araştırma ve yönetim bütçesi, reklam araçları bütçesi bunlara örnek teşkil eder. Kampanya için yapılacak bütün masraflar ve harcamalar bu aşamada belirlenerek çıkarılır. Uygulanacak halkla ilişkiler kampanyasında, eleman seçimi de oldukça değerlidir. Bu konuda; ajansın içindeki halkla ilişkiler kampanyasına dahil olan, bu kampanyayı yürütmede görev alan kimseler ile ajansın dışındaki, kampanya sürecine dışarıdan destek verecek olan kimselerin seçimine dikkat edilmelidir. Faaliyete geçirilecek halkla ilişkiler kampanyasında, bütün ekibin kampanyanın özellikleriyle uyumlu nitelikler barındırması gerekir. Halkla ilişkiler kampanyasında bir diğer önemli nokta kampanyanın ne kadar süreceğidir. Bütçeye bağlı olarak bu süre değişebilir. Kampanyalar uzun ya da kısa süreli olarak gerçekleşebilir.
Halkla ilişkiler çalışmasının şekillenmesinde medya planlamasının etkisi büyüktür. Medya planlaması; halkla ilişkiler kampanyasında yer alması istenilen, hedef kitle ve kampanya için kullanılabilecek en uygun kitle iletişim araçlarını, bir zaman çizelgesi ekseninde biçimlendirmektir. Halkla ilişkiler bakımından bu planlama; hedef gruba en uygun mesajların, bu gruba ulaşabilecek en etkili medya aracılığı ile zamanlamayı da göz önüne alarak gerçekleştirilir. Hedef kitlenin medya planlamasındaki rolü gözle görülürdür. Planlamada çeşitli durumlara yer verilebilir. Kampanyanın paylaşılması için geniş kitlelere seslenmeye yönelik araçlar seçilebilir. Bunun yanında birtakım küçük kitlelere seslenmeye yönelik ama kampanya açısından oldukça uygun kitle iletişim araçlarının seçilmesiyle planlama gerçekleştirilebilir.
Halkla ilişkiler kampanyasında birbirinden farklı pek çok konuya yer verilebilir. Planlama kısmında karar verilmesi gereken haller vardır. Bunlardan biri konuların hangi sırayla tanıtılacağı durumudur. Yine buna bağlı olarak kampanyanın üzerine düştüğü, göstermek istediği konunun nasıl sunulacağına da karar verilmelidir. Bunlar aniden ya da tek tek sunulabilir. Önemli olan bunun belirlenmesidir. Belirlenen konunun çeşidi, konu hakkında hedef kitle açısından birtakım yorumlar barındırır. Örneğin; kampanya için yeni, alışılmadık, toplumun kabul etmesi kolay olmayacak bir konu seçildiyse; hedef kitlenin bu konuya farklı açılardan bakabileceği, kampanyanın vermek istediği mesajı görmekte zorlanabileceği ve bu durumu yadırgayabileceği ihtimalleri göz önünde bulundurulur. Buna bağlı olarak, bu farklı konunun hedef kitleyle paylaşımı diğerlerinden, alışılan konudan başka türlü olacaktır. Kampanyada yeni bir konunun ele alınıp hedef grupla paylaşılması, medya mensuplarının soracağı sorulara karşı halkla ilişkiler elemanlarının tedbirli olmasını gerektirir. Bununla beraber konunun profesyonellerinden dahi destek alınması yararlı olacaktır. Mesajların oluşmasında ve buna bağlı olarak şekillenmesinde hedef kitle göz önünde bulundurulmalıdır. Özellikle mesajların hazırlanmasında hedef grubun kimliği belirlenmelidir. Hedef kitlenin toplumsal yaşamı, gelenekleri, dünya görüşü, eğitim durumu, yaşı, cinsiyeti, algılama yeteneği, kültürel farklılıkları mesaj biçiminde etkili olur. Bunun gibi birçok ölçütün ele alınmasıyla mesajın biçimi değişebilir. En güç mesajlar, büyük ve geniş hedef gruba ulaştırılmak istenen, bunu gerektiren mesajlardır. Saptanan hedeflere ulaşmada halkla ilişkiler elemanlarının yaratıcı stratejiler geliştirmesi, iletişim faaliyetlerinin etkili olmasında fayda sağlar.